200 Jahre alt – zur Geschichte der Neujahrsblätter der GGG

1819 beschloss die GGG, dem Vorbild anderer Kantone – allen voran Zürich – zu folgen und ein eigenes Neujahrsblatt herauszugeben. Es sollte der «Bildung des Verstandes und Veredlung des Herzens» der Jugend dienen – ausdrücklich der männlichen wie der weiblichen. 1821 erschien das erste Bändchen. Sein Thema war programmatisch gewählt: die Lebensgeschichte des GGG-Gründers Isaak Iselin. Mit Ausnahme der Bürgerkriegsjahre 1833/34 erschien seither Jahr für Jahr ein Band zur Geschichte Basels. Dabei folgten die Neujahrsblätter weder einem festen chronologischen Plan noch dem Anspruch, die Stadtgeschichte lückenlos abzubilden. Und doch entstand über die Jahrzehnte ein facettenreiches Panorama der Basler Vergangenheit. So überzeugend war dieses Konzept, dass die Kommission 1872 den ursprünglichen Zusatz «für Basels Jugend» aus dem Titel strich. Die Neujahrsblätter waren längst zu einer Publikation für ein breites historisch interessiertes Publikum geworden. Wer heute in die älteren Bände eintauchen möchte, hat dazu weiterhin Gelegenheit: Auf e-peridoica sind die alle Neujahrsblätter bis 2021 open access digital vorhanden.

Bereits im 19. Jahrhundert entwickelten sich die Neujahrsblätter zu einer wissenschaftlich fundierten und für die Basler Geschichtsschreibung bedeutenden Publikationsreihe. Namen wie Jacob Burckhardt, Rudolf Wackernagel oder Andreas Heusler finden sich unter den Autoren. Bis heute schreiben ausgewiesene Fachleute über die Geschichte und Kunstgeschichte Basels. Für Forschende ebenso wie für historisch interessierte Leserinnen und Leser sind die Neujahrsblätter dabei oft mehr als eine spannende Lektüre: Manche Beiträge gehören zu den wichtigsten oder sogar einzigen Darstellungen bestimmter Aspekte der Basler Vergangenheit. Von Anfang an spielte auch die Verbindung von Text und Bild eine wichtige Rolle. Im 19. Jahrhundert wurden die Bände durch Kunstblätter ergänzt, die von renommierten Künstlern ihrer Zeit gestaltet wurden – darunter Hieronymus Hess, Marquard Wocher, Anton Winterlin und Burkhard Mangold. Mit den technischen Möglichkeiten des 20. Jahrhunderts kamen zunehmend Illustrationen und farbige Umschläge hinzu. So haben sich nicht nur die Themen und Perspektiven der Neujahrsblätter weiterentwickelt, sondern auch ihre Gestaltung – während ihr Kern bis heute derselbe geblieben ist: Basler Geschichte zugänglich zu machen und immer wieder neu zu erzählen.

Die Kommission des GGG Neujahrsblattes besteht aus sieben ehrenamtlich tätigen Mitgliedern. Jedes Jahr engagiert sich das Team aufs Neue, im November ein spannendes, wissenschaftlich fundiertes «GGG Neujahrsblatt» herauszugeben.

Jan Müller

Germanist und Historiker, Gymnasiallehrer in Liestal, Mitherausgeber «Das Narr – Das narrativistische Literaturmagazin», Mitglied im Fachausschuss Literatur BS/BL. Seit 2021 Mitglied der Kommission des GGG Neujahrsblatt.

Dr. Noah Regenass

Kunst- und Bibliothekshistoriker, Leiter der Historischen Sammlungen an der UB Basel. Seit 2018 Mitglied der Kommission des GGG Neujahrsblatt.

Patricia Zihlmann

Historikerin und Editionsphilologin; Mitherausgeberin der „Historisch-kritischen Gesamtausgabe“ von Jeremias Gotthelf, Universität Bern. Seit 2019 Mitglied der Kommission des GGG Neujahrsblatt.